En nutrición, el término macronutrientes se refiere a los tres nutrientes que producen energía: proteínas, carbohidratos y lípidos (grasas).
Cada uno de los macronutrientes, carbohidratos, proteínas y grasas, tiene un conjunto único de propiedades que influyen en la salud, pero todos son una fuente de energía. La mayoría de los macronutrientes no son esenciales porque pueden ser suministrados tanto por los alimentos como por el cuerpo. En otras palabras, puede comer un macronutriente como un carbohidrato (p. ej., de alimentos como la pasta) para obtener energía. Aún así, cuando se agota esa fuente de energía, su cuerpo puede convertir la grasa en carbohidratos para obtener más energía.
Carbohidratos:
El término carbohidrato incluye una amplia variedad de compuestos productores de energía que contienen átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Con la excepción de la fibra, los carbohidratos aportan 4 calorías por gramo (similar a la proteína) y son una importante fuente de combustible para el cuerpo, especialmente cuando el cuerpo alimenta la actividad física.
Para ser utilizados como energía, los carbohidratos deben descomponerse en unidades más pequeñas y ser absorbidos por el cuerpo. Este proceso tiene lugar en el tracto gastrointestinal, principalmente en el intestino delgado. Los azúcares simples se digieren y absorben fácilmente a través del revestimiento intestinal, porque son pequeñas unidades de azúcares simples o dobles. El almidón, sin embargo, se compone de largas cadenas de polisacáridos que primero deben descomponerse en unidades más pequeñas mediante enzimas para su absorción. Por ejemplo, cuando una persona consume una fuente de almidón, como cereales, patatas o pan, el almidón se descompone físicamente en trozos más pequeños en la boca y el estómago y luego se descompone en monosacáridos y disacáridos mediante enzimas en el intestino delgado. Estas pequeñas unidades viajan al hígado, que convierte la mayor parte de la fructosa y la galactosa en glucosa, y luego dirige la glucosa a otros tejidos y órganos para que las células la absorban y la utilicen como energía. Parte de la glucosa se almacena como glucógeno en el hígado y el músculo esquelético para satisfacer las necesidades energéticas futuras (Figura 9-4). Cualquier exceso de carbohidratos se convierte en grasa y se almacena en el hígado, los músculos y el tejido adiposo para futuras necesidades energéticas.
 Carbohydrates |  Proteins |  Fats |
|---|
El papel principal de los carbohidratos en la dieta es proporcionar energía al cuerpo. Sin embargo, existen muchas controversias con respecto a los carbohidratos. ¿Son saludables? ¿Son necesarios para un rendimiento deportivo óptimo? ¿Contribuyen al aumento de peso?
Los carbohidratos a menudo se denominan azúcares y almidones o carbohidratos simples y complejos.
Almidones: granos, maíz, arroz, cebada, verduras, frijoles y trigo, mientras que los ejemplos de azúcares incluyen dulces (caramelos), azúcar (azúcar de caña), frutas y leche
A excepción de la lactosa, el azúcar de la leche y el glucógeno, la forma de almacenamiento de carbohidratos en el cuerpo, todos los carbohidratos son de origen vegetal.
Los carbohidratos se consideran la principal fuente de combustible del cuerpo, pero a menudo se los etiqueta como la causa del aumento de peso. Los carbohidratos con frecuencia pasan a un segundo plano frente a las proteínas después del ejercicio por parte de aquellos que no reconocen la importancia de este nutriente. La culpa de estos sistemas de creencias se puede atribuir a la información errónea o incluso a malentendidos.
Aunque los carbohidratos no se consideran clave para la supervivencia, teniendo en cuenta cómo el cuerpo puede sintetizar las cantidades de glucosa necesarias para sobrevivir a partir de fuentes distintas de los carbohidratos, generalmente se requieren en cantidades específicas para optimizar la salud y el rendimiento.
azúcares añadidos
Azúcar cruda, morena y blanca (sacarosa)
Endulzante de maíz y jarabes
Jarabe de malta
Azúcar Turbinado
Jarabe de arroz
Azúcar de dátiles
Glucosa
Fructosa
Lactosa
Dextrina
Jarabe de maíz con alta fructuosa
El azúcar invertido
azúcar o jarabe de arce
Azúcar de agave
Maltosa
Cariño
trehalosa
Azúcar o jarabe de arce
Caramelo
Dextrosa
Melaza
Los azúcares agregados son azúcares agregados a los alimentos o productos alimenticios, no azúcares que se encuentran naturalmente en los alimentos. Los azúcares naturales, como los que se encuentran en la fruta o la leche, generalmente se consideran opciones más saludables porque los alimentos que contienen azúcares naturales también incluyen otros nutrientes vitales como vitaminas y fibra. Los azúcares agregados no se encuentran naturalmente en los grupos de alimentos e incluyen jarabes y otros edulcorantes calóricos que se encuentran en los dulces (dulces) y bebidas endulzadas (refrescos).
Fibra
La fibra representa la mayor parte de las porciones no digeribles de los alimentos vegetales; no es un solo compuesto. Es un grupo de compuestos que comparten características similares y generalmente se clasifican como solubles o insolubles. La fibra soluble se origina en el interior de la célula vegetal, incluidas las pectinas, las gomas y los mucílagos. Se llaman solubles porque se disuelven o se hinchan cuando se colocan en agua, y la mayoría puede ser digerida por las bacterias que viven en el intestino grueso. Por lo tanto, a veces también se les llama fermentables.
Las fibras solubles se encuentran en el salvado de avena, harina de avena, frijoles, frutas (p. ej., manzanas o peras), vegetales (p. ej., alcachofas, puerros o batatas) y muchos productos comerciales como aderezos para ensaladas, mermeladas y jaleas.
Varios beneficios incluyen los siguientes
La pérdida de peso puede retrasar el vaciado gástrico (del estómago) y promover una sensación general de saciedad, lo que podría reducir la ingesta calórica.
Reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares: puede unirse a las partículas de colesterol. Puede prevenir su absorción y ayudar a eliminar este compuesto del cuerpo.
Movimiento intestinal y salud intestinal: atrae el agua y promueve el volumen de las heces, lo que protege contra el estreñimiento.
Protección contra la diabetes: este carbohidrato no se absorbe. Por lo tanto, puede reducir los posibles picos de azúcar en la sangre.
Mejora de la absorción de los alimentos: retarda el movimiento de los alimentos a través del intestino delgado. Puede mejorar la absorción de nutrientes.
Fibra insoluble
La fibra insoluble (insoluble en agua) forma las partes estructurales de las plantas e incluye compuestos como celulosa, hemicelulosa y lignina, y a menudo se encuentra en la porción más externa de granos, vegetales, frutas y semillas (p. ej., trigo integral, apio , arroz integral, quinua, cáscaras de manzana o brócoli).
Se denominan insolubles o no fermentables porque no se disuelven en agua y son fácilmente digeridos por las bacterias intestinales. Cuando se eliminan las partes más externas de muchos de estos compuestos, se produce almidón procesado (p. ej., grano de trigo integral en pan blanco o arroz integral en arroz blanco).
Al igual que las fibras solubles, la fibra insoluble también proporciona muchos beneficios para la salud que incluyen los siguientes
Salud digestiva: agrega volumen y atrae agua al tracto GI. Mejora la regularidad en el intestino grueso para evitar el estreñimiento y otros problemas de salud relacionados con el intestino (p. ej., hemorroides).
Reduce el riesgo de cáncer: mejora el movimiento a través del intestino grueso. Reduce el riesgo de cáncer de colon y otras enfermedades intestinales prominentes (p. ej., diverticulosis).
Pérdida de peso: retrasar el vaciamiento gástrico (del estómago) promueve una sensación general de saciedad, lo que reduce la ingesta calórica.